【导读】今天我们要聊的话题是：根据一项基于“南极脉冲瞬变天线”(AntarcticImpulsiveTransientAntenna，简称ANITA)探测数据的研究，南极地下传出两个神秘信号，让科学家感到迷茫。下面我们就来具体了解一下这到底是怎么回事。
根据介绍，“南极脉冲瞬变天线”是一个搭载在高空气球上的探测装置，主要用于在40公里左右的高空，探测超高能中微子与南极冰层相互作用产生的无线电脉冲信号，而之所以选择在南极，是因为那里空气寒冷又干燥，并且基本上不会受到无线电噪声的干扰。
其原理简单来讲就是，由于中微子极为微小，速度极快，并且不参与电磁相互作用，而引力对它们的影响也可以忽略不计(因为它们质量极为微小)，因此在能量相对较低的情况下，来自宇宙深空的中微子基本上都可以直接穿过地球，不与任何地球物质发生相互作用。
不过随着能量的提升，中微子与地球物质发生相互作用的概率也会不断增大，所以对于那些能量极高的超高能中微子来讲，当它们刚刚接触南极冰盖之时，就有相对较高的概率与其中的物质发生相互作用。
而这样的情况一旦发生，就会产生能量极高的粒子簇，它们会以接近光速的速度穿过冰层，并激发出一种被称为“阿斯卡莱恩辐射”(Askaryanradiation)的瞬时无线电脉冲信号。
在过去的日子里，“南极脉冲瞬变天线”已经探测到了不少这样的信号，然而科学家在对其进行深入研究时，却发现了两个神秘信号，为什么说它们“神秘”呢?答案就是：它们的方向不对——其他的信号都是“自上而下”，而它们却是“自下而上”。
科学家通过分析探测到的无线电脉冲信号的极化特征、波形结构以及在天线阵列中的到达时间差，结合南极冰层的电磁传播特性，利用干涉测量和方向重建算法，反演出了信号的传播方向。
在经过反复核实之后，科学家确认了这两个信号是从南极地下传出来的，也就是说，如果信号来自中微子，那它们就是中微子从地球内部穿透地壳、冰层后向上飞出所激发出无线电脉冲信号。
据我们所知，地球内部是不可能产生超高能中微子的，所以如果是中微子，那唯一的解释就是，它们来自宇宙深空，从另一侧进入地球，然后再穿过地球，并最终从南极的地下飞出，而根据科学家的计算，如果真是这样，那它们就需要在地球内部穿行6000至7000公里的距离。
但正如前文所言，中微子与地球物质发生相互作用的概率会随着能量的提升而不断增大，而从理论上来讲，能产生“阿斯卡莱恩辐射”的中微子，其能量需要达到EeV级别(eV即电子伏特，1EeV=10^18eV)，而这种能量的中微子，其在地球内部的平均自由程仅为100公里左右。
而这也就意味着，能量如此之高的中微子，根本不可能在地球内部穿行6000至7000公里的距离。但问题是，如果这两个信号不是中微子产生的，又会是什么呢?
实际上，这正是科学家感到迷茫的原因，因为这无法用现有的理论对进其行合理的解释，总的来讲，我们可能真没搞懂宇宙，或许宇宙中隐藏着某种我们未知的粒子，或者是一种尚未被发现的物理过程，甚至可能预示了现有理论之外的“新物理”。
就目前的情况来看，这是一个巨大的谜团，不过相关的研究仍在进行之中，期待在未来的日子里，科学家能有更多发现，进而揭开其中的奥秘。
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