美国宇航局的科学家表示，汤加火山的猛烈喷发将前所未有地将大量的水直接注入大气平流层，并且这些水汽将在平流层停留多年，很可能影响地球的气候模式。
当地时间2022年1月15日，南太平洋岛国汤加一座海底火山喷发。多个卫星捕捉到火山喷发的瞬间：海面大面积“炸开”，巨大波纹向外迅速扩散。澎湃影像图
据美国国家公共电台（NPR）8月3日报道，今年1月15日汤加火山喷发，冲向天空的火山灰和气体也向大气平流层中喷射了大约1460亿公斤的水，相当于5.8万个奥运会标准大小的游泳池容量，或平流层全部含水量的10%左右。
这项研究的数据来自美国宇航局（NASA）的Aura卫星上装载的微波临边探测仪（MLS），该仪器可测量地球大气中的水汽、臭氧、气溶胶和气体。NASA喷气推进实验室的大气科学家路易斯·米兰称：“我们从来没有见过这样的事情。”
汤加火山于今年1月15日喷发后，将火山灰、气体和水蒸气送入大气层。这是人类有记录以来最强烈火山喷发之一，造成的大气冲击波环绕地球4圈，喷发羽流高度超过50多公里。激烈的喷发带来了环绕地球的压力波，并引起了远至1万公里外美国阿拉斯加的音爆。
这次火山喷发和以往的大型火山喷发影响气候的方式不同。火山喷发影响气候，通常会冷却温度，因为它们将光散射气溶胶送入平流层。这些气溶胶充当了一种巨大的防晒层。但研究人员称，由于水蒸气会捕获热量，汤加火山喷发可能会暂时提高一点温度。
来自火山的硫酸盐气溶胶通常需要2-3年左右的时间才能从平流层中落下。但是1月15日火山喷发的水可能需要5-10年才能完全消散。
研究人员称，1月15日的火山喷发极大地扰乱了平流层（也是大气层中大部分臭氧的所在地）的年度水模式。一月通常是该季节性周期中干燥期的中间阶段，但随后汤加火山在南太平洋喷发，突然将大量的水注入到高空。
他们建议密切监测火山喷发产生的水，既要预测它在近期的影响，也要更好地了解未来的火山喷发如何影响地球的气候。
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